La ville était célèbre pour ses mœurs que certains qualifiaient de « dépravées », ses pirates et ses trésors. Le 7 juin  1692, Port Royal est dévasté par un tremblement de terre, des sables mouvants et pour finir un tsunami. Les deux tiers de la cité disparurent ainsi au fond de la mer.

« Port Royal est une véritable ville engloutie, mais c’est aussi un site où a eu lieu une catastrophe » rapporte le Dr Jon Henderson, archéologue sous-marin de l’Université de Nottingham, « elle est tombée si vite qu’elle est restée figée dans le temps. Elle est parfois appelée la Pompéi du Nouveau Monde. Le séisme a saisi la ville à son apogée; tout ce que les gens utilisaient est maintenant scellé sous le limon dans le port de Kingston »

Port Royal est la seule ville engloutie dans les Amériques (à ce que l’on sait) et c’était un établissement anglais dans les Caraïbes au 17ème siècle. « Si vous avez vu les films de Pirates des Caraïbes, Port Royal est la première ville où ils vont présenter le personnage de Jack Sparrow. » ajoute Henderson.

Cartographier le site à grâce à la technologie 3D

Pour créer un modèle numérique précis des ruines de Port Royal en trois dimensions, avec des détails photo réalistes, le Dr Henderson et ses collègues ont effectué une étude à haute résolution du site partiellement submergé: