Le sapin est un de ces éléments incontournables de la fête de Noël. Il emplit les foyers et les coeurs des gens d'une chaleur magique qui plonge ses racines au plus profond de notre mémoire collective. Le sapin de Noël tel que nous le connaissons de nos jours remonte au 16è siècle, il est originaire des pays germaniques. Les spécialistes s'accordent à dire que ses origines sont bien plus lointaines vu qu'elles remontent aux traditions païennes des anciens Germains. Tout dans le symbolisme du sapin est d'origine païenne. Les quelques huluberlus qui voudraient en faire un symbole chrétien devront nous expliquer si l'on trouve de nombreux sapins au moyen orient, terre du nazaréen... En Fance, la coutume du sapin ne s'est véritablement enracinée qu'après la 2è guerre mondiale. De nos jours on trouve la tradition du sapin de Noël dans de très nombreux pays du monde entier.

Tout comme l'If, le houx, et le gui, le sapin fait partie de ces plantes "toujours vertes", les "ever green". Le sapin ne meurt pas en hiver, il reste vert alors que les autres plantes perdent leurs feuilles et entrent dans la phase de mort apparente. Le sapin est donc à ce titre un symbole de la vie qui perdure au travers de la mort, de la vie qui revient de manière cyclique. Il est l'espoir du printemps qui reviendra. Ceci explique d'ailleurs pourquoi la couleur verte est associée à l'espoir. Le sapin est un symbole d'immortalité. Après le solstice d'hiver auquel il est identifié, la vie reviendra.

En tant que "toujours vert" et élément symbolique hivernal, la fonction du sapin pourrait à l'origine avoir été tenue par un If. Les boules rouges avec lesquelles on décore de nos jours le sapin pourraient être un souvenir des baies rouges, les fruits de l'If. Ceci ne change rien au symbolisme du sapin, étant donné que l'If et le sapin ont les mêmes valeurs symboliques. Dans la tradition païenne germano-nordique, l'If et le sapin avaient la réputation de faire fuir les mauvais esprits, les démons de l'hiver, car en tant que "toujours vert" et symbole d'immortalité, ils sont ennemis des forces du chaos et de la mort.

Durant ces moments chaotiques et incertains de la période solsticiale, le sapin apporte une certaine stabilité, une fermeté verticale qui permet aux forces de transition cyclique d'établir leur pouvoir sans être dispersées. Le sapin est à ce titre une image de l'arbre cosmique, l'axe du monde sur lequel repose les différents mondes. Dans la tradition germanique cet axis mundi se nomme Irminsul, et dans la tradition nordique il est Yggdrasil. Il est le garant de l'ordre cosmique des choses. Quant-aux lumières qui décorent le sapin, elles sont une figuration de la lumière emprisonnée du soleil solsticial, une lumière qui ne demande qu'à être libérée et à renaître.