Des archéologues d’Égypte et d’Allemagne ont découvert une immense statue de 8 mètres de haut immergée dans les eaux souterraines dans un bidonville du Caire qui, selon eux, représente probablement le vénéré pharaon Ramsès II, qui a gouverné l’Égypte il y a plus de 3000 ans.

La découverte, considérée par le ministère des Antiquités comme l’une des plus importantes, a été faite près des ruines du temple de Ramsès II dans l’ancienne ville d’Héliopolis, située dans la partie orientale du Caire moderne.

« Mardi dernier, ils m’ont appelé pour annoncer la grande découverte d’un roi gigantesque, probablement Ramsès II, fabriqué en quartzite », a déclaré le ministre des Antiquités Khaled al-Anani sur le site où la statue a été dévoilée.

Le plus puissant et le plus célèbre souverain de l’Égypte ancienne, le pharaon aussi connu sous le nom de Ramsès le Grand, fut le troisième de la dix-neuvième dynastie égyptienne et régna de 1279 à 1213 av. J.-C.

Il a mené plusieurs expéditions militaires et a étendu l’Empire égyptien de la Syrie dans l’est à la Nubie dans le sud. Ses successeurs l’appelaient le «Grand Ancêtre».

Hier, les archéologues, les fonctionnaires, les résidents locaux et les membres de la presse ont regardé un chariot élévateur massif tiré la tête de la statue hors de l’eau.

L’expédition conjointe égypto-allemande a également trouvé la partie supérieure d’une statue de pierre calcaire de taille humaine du Pharaon Seti II, petit-fils de Ramsès II, qui mesure 78 centimètres de long.

Le temple du soleil d’Héliopolis a été fondé par Ramsès II, ce qui laisse penser que la statue est de lui, disent les archéologues.

C’était l’un des plus grands temples en Égypte, presque le double de la taille du Karnak de Louxor, mais a été détruit à l’époque gréco-romaine. Beaucoup de ses obélisques ont été déplacés à Alexandrie ou en Europe et les pierres du site ont été pillées et utilisées pour la construction que le Caire a développé.

Les experts vont maintenant tenter d’extraire les pièces restantes des deux statues avant de les restaurer. Si c’est un succès et que le colosse est prouvé pour représenter Ramsès II, il sera déplacé à l’entrée du grand musée égyptien, ouvert pour 2018.

La découverte a été faite dans la zone de la classe ouvrière de Matariya, parmi les bâtiments inachevés et les routes de boue.

Dietrich Raue, le chef de l’équipe allemande de l’expédition, a déclaré que les anciens Égyptiens croyaient qu’Héliopolis était l’endroit où le dieu du soleil vivait, ce qui signifie qu’il était hors limites pour les résidences royales.

« Le dieu Soleil a créé le monde à Héliopolis, à Matariya, c’est ce que je dis toujours aux gens ici quand ils disent qu’il y a quelque chose d’important. » Selon la croyance pharaonique, le monde a été créé à Matariya.